ISO14001系列国际标准是国际标准化组织（ISO）于1996年继 ISO9000族标准之后，在管理标准领域的又一崭新尝试。该标准已经在全球获得了普遍的认同，ISO14000系列标准突出了“全面管理、预防污染、持续改进”的思想，其中的核心标准 ISO14001环境管理体系标准，更是在世界各国开始了如火如荼的认证推广过程。目前，根据ISO WORLD的统计数据，截至2003年12月，全球 ISO 14001获证组织共计61,287家。中国获证组织超过5000已经跃居第二。
    随着环境保护立法的日益严峻以及消费者环境意识的逐渐兴起，为了获得更好的经营环境，任何企业的管理者都会试图避免企业发生由于违反了环境保护法律法规和有关标准，而支付罚款和更多排污费的情况，企业也必须去适应市场的绿色潮流。在这种情况下，优秀的企业管理者不会仅仅满足于"事后管理"的旧有模式，而会选择积极主动的措施来改进企业的经营管理。
    ISO14000环境管理认证被称为国际市场认可的“绿色护照”，通过认证，无疑就获得了“国际通行证”。许多国家，尤其是发达国家纷纷宣布，没有环境管理认证的商品，将在进口时受到数量和价格上的限制。如，欧洲国家宣布，电脑产品必须具有“绿色护照”方可入境，美国能源部规定，政府采购只有取得认证厂家才有资格投标。